De laatste dag zelf rondreizen heb ik echt subliem weten af te ronden. Na veel getwijfel en geregel ben ik en heb ik mezelf weten te overtuigen te gaan skydiven in de Bay of Islands! Maar liefst vanaf een hoogte vanaf 16.000 voet. Supergaaf!!

Het deel van Nieuw Zeeland dat ik nog niet heb bezocht ligt ten noorden van Auckland en voor deze reis heb ik gekozen mee te gaan met Kiwi Experience. Ik was wel nieuwsgierig hoe het zou zijn met zo'n groepsreis en het beviel me erg goed, al was ik ook blij dat ik de rest van Nieuw Zeeland anders heb verkend.Maar ik ben dus naar de Bay of Islands gegaan. Een gebied met 144 eilanden in een grote baai, waar...

Een weekend op een eiland voor de kust van Auckland doorbrengen beviel erg goed, dus over een tweede keer hoefde niet lang nagedacht te worden. Dit keer zijn we naar het eiland Motuihe geweest en ben ik niet alleen gegaan, maar samen met Charon, Jonathon en vrienden van hun, namelijk Guillaume, Lucille en hun beide dochters. Het was echt een heerlijk rustig weekend en het bestond voornamelijk uit zwemmen, wandelen, zonnen en tussendoor de kinderen bezig houden...Waar het vorige weekend...

Ik had al bedacht ook naar het eiland Tiritiri Matangi te willen gaan buiten de kust van Auckland. Op aanraden van Jonathon en Charon heb ik me hier ook aangemeld als vrijwilliger en ben ik er blijven overnachten. Dit bleek echt een supergoede tip!Het eiland is een van de belangrijkste natuurgebieden van Nieuw Zeeland. 26 jaar geleden hebben ze er een natuurgebied van gemaakt en sindsdien proberen ze zoveel mogelijk van de inheemse flora en fauna terug te krijgen. Hieronder...

Na een paar mooie dagen in Rotorua ben ik doorgereist naar Taupo. Nogmaals een bezoekje gedaan aan de Huka Falls, maar ditmaal te voet en via de Huka Falls Walkway, welke ook langs de Hot Water Springs gaat. Zelfs op een warme dag is het best lekker daar even uit te rusten.Maar dat was niet de reden voor het bezoek aan Taupo. Ik verblijf hier namelijk 2 dagen om de Tongariro Crossing te kunnen doen. Deze hiking track van een...

Na een rustige week terug in Auckland ben ik op vrijdag naar Jeff in Rotorua gereisd. Jeff is de broer van Jonathon en tijdens de bruiloft ben ik er achter gekomen dat hij ook gek is op mountainbiken en dat Rotorua het mountainbike Walhalla van Nieuw Zeeland is. Een hele goede reden om nogmaals naar Rotorua te gaan.We hebben voor 2 dagen een mountainbike gehuurd en een pas om de shuttlebus een aantal keer te gebruiken. Met die shuttlebus wordt...

Inmiddels hebben we al een paar lokaties bezocht van de Lord of the Rings, maar Hobbiton is vandaag aan de beurt gekomen. Na vertrek uit Onemana zijn we richting Matamata gereden en hoe meer weer in de buurt kwamen, des te meer kwamen die bekende heuvels in het zicht. Met een gids wordt je het hele gebied lekker efficiënt rondgeleid en ze weten je nog steeds te verrassen met allerlei feitjes. De boom boven op Bag End is bijvoorbeeld in...

Na de rondreis op het zuidereiland hebben we 1 dag in Auckland rondgebracht, voordat we samen met Richard en Ines doorgegaan zijn naar Onemana. Dit is een klein plaatsje in Coromandel, waar we een kleine villa hebben gehuurd voor de kerstdagen. Echt een mooie lokatie en groot genoeg om met z'n 7en te verblijven en met 9 man kerst te vieren. Rusty en Jeff zijn namelijk ook van de partij, al verbleven die bij Rusty om de hoek.Maar kerst vieren...

Mijn eerste verjaardag in het buitenland was een hele leuke dag. Het begon al dat ik letterlijk met mijn hoofd in de wolken zat. Na terugkomst in Auckland eerst de nodige dingen, maar 's avonds hadden ze een verrassing voor mij in petto. Eerst zijn we wezen uit eten bij een Japans restaurant, waar de keuze snel gemaakt was toen ik de okonomiyaki en tempura op de menukaart zag staan. Daarna gingen we naar het IMAX theater om onder andere...

Na de Milford Sound zijn we doorgereden naar Queenstown en daarvandaan hebben we een bezoek gemaakt aan Paradise. Een afgelegen plek tussen de bergen met hele mooie uitzichten. Deze plek is niet voor niets gekozen voor een aantal scenes in Lord Of The Rings. Zo waren een aantal van de gevechten in de bossen hier opgenomen en aan het meer zou je Isengard kunnen indenken.In Queenstown zelf hebben we ook een klein paradijs gevonden, namelijk de Fergburger. De sfeer deed...

Vertrokken uit Oamaru en op weg naar de Milford Sound. Een van de mooiste lokaties in Nieuw Zeeland. In de hele bergachtige kust in het zuidwesten van het zuidereiland zijn meerdere inhammen, waarvan de Milford Sound er een is. Bereikbaar via een enkele weg van 120 km vanuit Te Anau, waar je toch meer dan 2 uur reistijd voor moet rekenen; erg bochtig, langs de bergen, door de bergpassen, maar ook een lange tunnel om uiteindelijk op de plek aan...

Na de bruiloft hebben we nog even genoten van de omgeving in Golden Bay. Daarna hebben we de camper opgehaald en zijn we doorgereden naar Oamaru. Deze stad staat onder andere bekend om de vele pinguïns die elke nacht aan wal komen. Bij zonsondergang verzamelen ze zich voor de kust en in groepen van 50 tot 100 kan je ze dan aan wal zien komen. Erg leuk om te zien, soms zelfs vermakelijker om te horen, maar nachtrust op een...

Dan is er de dag... de dag die ervoor zorgde dat ik op dit moment in Nieuw Zeeland ben... mijn kleine zusje gaat trouwen met Jonathon. Toch niet meer zo klein dus...Het was een lange dag, waar er stiekem nog best veel gedaan en geregeld moest worden, maar ze hebben echt een supermooie lokaties gevonden voor de ceremonie bij de East Takaka Church en het feest op The Sandcastle. Het was al met al echt een hele mooie dag en...

Inmiddels aangekomen bij The Sandcastle in Takaka op het zuidereiland; de lokatie voor een week, waar ook de bruiloft gevierd zal worden. De tweede dag nemen Jonathon en ik een pauze van alle voorbereidingen met een mooie tweede hike naar de Rawhiti Cave. Het bordje geeft aan een wandeling van een uur. Na een half uur waren we al boven, maar na een uur zijn we pas aan de terugweg begonnen... In de grot zijn wel hele aparte formaties te...

Op Jonathon's verjaardag had Charon haar vrijgezellenfeest. Eigenlijk perfecte timing, want nu konden we een mooie smoes bedenken om haar extra leuk gekleed mee te krijgen. Ze verwachte het feest pas op dinsdag, dus de verrassing was erg leuk en volgens mij was het feest erg goed bevallen. Verder natuurlijk niets over gehoord..Jonathan, Rusty en ik hebben ons daarna vermaakt bij het Museum of Transport and Technology (MOTAT). Ze hadden hier sinds kort ook een tentoonstelling van allerlei vliegtuigen uit...

De eerste trip buiten Auckland was om samen met Jonathon zijn vader op te halen uit Coromandel. Met een grote boog om de Hauraki Gulf gereden en hierbij ook zelf de eerste kilometers links gereden. Het viel me reuze mee, alleen zo vervelend dat de ruitenwisser en richtingaanwijzer omgedraaid zijn. Verder was het echt een mooie weg ook om te rijden. De glimlach kwam al op m'n gezicht bij het eerste bordje met "pas op, veel bochten de volgende 5...

Het is toch wel erg leuk om weer bij mijn zusje te zijn. Ook al ben je aan de andere kant van de wereld, het voelt daardoor toch als een soort thuiskomen in een 'bekende' omgeving. Ach, er wordt hier wat veel Engels gepraat, ze rijden aan de linkerkant en er zijn nogal wat heuvels, maar verder....Het is zeker erg mooi hier in Auckland. Op m'n gemak een beetje de stad aan het verkennen, maar ook nog even de laatste...

En dan voor het eerst in Londen. Ik zie er niets van, want voorbij de douane kom ik niet, maar ik ben zowaar een keer in Londen geweest. Weer een vinkje op m'n bucketlist, of had ik deze dan eigenlijk iets beter moeten omschrijven?Daarnaast zijn tijdzones al lang bekend en heb ik er geen problemen mee, maar eerder landen dan opstijgen is wel een nieuwe voor mij. Bij de volgende gaat dat in ieder geval niet lukken.Los Angeles is namelijk...

De reis is begonnen!Woensdagmiddag.. toch maar een keer die koffer inpakken en eens wegen, want met een koffer van 6 kg gaat er al redelijk wat gewicht af. Blijk ik maar 11 kg nodig te hebben... Ruimte voor creativiteit!Even later is er toch nog genoeg bij bedacht en een halve kilo speling. Op naar Amsterdam voor een nachtje logeren bij Anita en morgenochtend naar Schiphol! Een vlucht van 33 uur... ik gok 5 films, 2 boeken, 8 uur muziek en...